| Reem Anees Al-Numairy era una niña feliz de 12 años que no sabía leer. De haberlo hecho, quizás se habría enterado por los diarios de por qué su padre, recién divorciado de su madre, apareció de súbito hace 20 días en su casa de Saná, capital de Yemen, para sacarla de los pelos y llevársela con él. Unas semanas antes, otra pequeña yemení, Nujood Ali, 10 años, saltó desde su 1,20 metros de estatura a las portadas de su país y de todo el mundo cuando llamó a la puerta de un juzgado y dijo: «Quiero divorciarme». Los ojuelos pardos de Reem bailaban y sus pobladas cejas se despeinaron ante el vozarrón de su padre: «Te casarás con uno de tus primos. En el matrimonio, sólo tendrás que contestar "sí" a cuantas preguntas te formulen. Si no obedeces, te mataré». Esto le decía mientras la llevaba directamente a casa de su futuro marido, de 31 años. Reem obedeció. Su padre casó igual a dos de sus hermanas cuando tenían ocho años. Al día siguiente, se encontró en Rada, un pueblo perdido a 250 kilómetros al suroeste de Saná. Hizo lo que haría cualquier niña de su edad en una situación desesperada: llorar, llorar e intentar escapar. Le cayeron golpes. Fue violada. Pero consiguió negarle a su marido lo que éste deseaba: su sumisión. Como quien lleva a la tienda una prenda nueva defectuosa, el marido se presentó dos semanas después en casa del padre pidiendo la ruptura del matrimonio por incumplimiento de contrato. Reem quedó encerrada en el sótano de su progenitor, que la torturó con saña durante días. Tan intensos fueron los chillidos de la chiquilla que los vecinos alertaron a su madre, quien llamó a la Policía. El pasado lunes fue llevada ante el juez, embutida en una túnica negra con velo que contrastaba con su pálido rostro. Su vocecilla resonó igual de frágil y determinada que la de Nujood Ali: «Quiero divorciarme». Estas dos pequeñas rebeldes con causa tienen una tercera compañera. Arwa Abdu Muhammad Ali, también de nueve años, que pidió su divorcio en mayo tras haberse escapado de las garras de su marido, de 35 años, que la curtió a palizas y abusos sexuales durante ocho meses. Estas tres niñas, por sí solas, han hecho tambalearse siglos de arcaica tradición y un sistema de matrimonios forzados con menores que sigue vigente, a pesar de los esfuerzos del Gobierno por erradicarlo. Una ley de 1992 estableció que en Yemen la edad mínima legal para casarse fuera los 15 años. Sin embargo, el parlamento la revisó en 1998 e introdujo la salvedad de que las niñas se pudiesen casar antes, siempre y cuando no se fueran a vivir con sus maridos hasta haber alcanzado la madurez sexual. Pero en las zonas rurales son los ritos tribales o los islamistas, cuya influencia ha crecido exponencialmente en estos últimos 20 años, quienes dictan la ley. Y los radicales musulmanes recuerdan que el profeta Mahoma se casó con una niña de nueve años, de nombre Aisha. MOLDEAR A LA ESPOSA La edad media de acceso al matrimonio en estas zonas es de 12 a 13 años, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Saná. El país, en el extremo sur de la Península Arábiga, registra una de las tasas de mortalidad materna más altas del mundo. Los matrimonios de niñas cada vez se consideran un factor más decisivo dentro del ciclo de la pobreza. Sacadas de la escuela y obligadas a tener hijos antes de que sus cuerpos estén preparados para ello, muchas mujeres yemeníes de medios rurales terminan siendo analfabetas y arrastrando graves problemas de salud. Con frecuencia, sus hijos presentan un desarrollo deficiente. La pobreza es una de las razones por las que tantas familias yemeníes dan en matrimonio a sus hijas a edades tan tempranas. Otra es el miedo a que se las lleven de buenas a primeras y las obliguen a casarse. Sin embargo, las razones más importantes son la tradición cultural y la creencia en que una novia joven y virgen puede ser moldeada a gusto para convertirla en una esposa obediente. Hay un refrán tradicional, propio de las tribus, que lo expresa: «Dame una niña de ocho años, que yo te daré una garantía», en referencia a que el matrimonio funcionará bien. Pero Nujood, Arwa y Reem salieron respondonas. La terrible experiencia de Nujood empezó en febrero, cuando su padre se la llevó de Saná, la capital de Yemen y donde había crecido, a su pueblo de origen. «Estaba muy asustada y muy preocupada. Yo sólo quería volver a casa», recuerda a Crónica Nujood, que habla con un timbre suave, de piernas cruzadas en el suelo de su casa familiar. La vivienda, sin mueble alguno, está en un barrio de mala muerte no lejos del aeropuerto. A medida que va contando su historia, Nujood se siente un poco más segura y sonríe tímidamente. Luego se retira el velo y deja ver su pelo castaño sobre los hombros. Los problemas para ella también empezaron en la temida noche de bodas, cuando su marido, Faez Ali Thamer, de 30 años, le quitó la ropa. La niña escapó llorando de la habitación pero él la atrapó, la volvió a meter en el dormitorio y la forzó. De propina, le dio una paliza. Ella no sabía cómo una mujer se queda embarazada. Ni cómo debe comportarse una esposa, añade. «No soportaba vivir con él», dice Nujood, sin atreverse a levantar la vista del suelo. Su padre, Ali Muhammad al-Ahdal, asegura que dio su consentimiento al matrimonio porque dos de las hermanas mayores de Nujood habían sido secuestradas y las habían obligado a casarse a la fuerza. Una de ellas acabó en la cárcel. Temía que a Nujood le ocurriese lo mismo y pensó que un matrimonio cuanto antes sería una alternativa mejor. Ahdal, un hombre flaco y adusto, de aspecto andrajoso, trabajó tiempo atrás como barrendero en las calles. En la actualidad, su familia y él piden limosna para vivir. Ha tenido 16 hijos con dos mujeres. Nujood acudió a él para quejarse y pedir que el matrimonio quedase anulado. Sus padres le dijeron que no podían hacer nada. Deshacer el matrimonio era una vergüenza para la familia. Testaruda, la pequeña consiguió que una tía suya le diese los 100.000 riales que costaba llegar hasta el tribunal. Nunca había salido sola de casa, pero el 2 de abril, sin decirle nada a nadie, se escapó y, asustada, cogió un taxi. «QUIERO DIVORCIARME» Al llegar al edificio de los juzgados, le informaron de que el juez estaba ocupado, por lo que se sentó a esperar en un banco. De pronto, el juez, imponente con sus ropajes oscuros, se plantó delante de ella. «¿Está usted casada?», le espetó, con un tono de trueno que la sobresaltó. Tras ponerse al corriente de su situación, el magistrado, Muhammad al-Qadhi, la invitó a pasar la noche en su propia casa. Allí, Nujood se pasó varias horas delante de la televisión, un aparato que no había visto jamás en su vida en el mísero piso de su familia, que carece incluso de agua corriente. Shada Nasser, abogada especializada en derechos humanos, se enteró del caso de Nujood y asumió su defensa. «Todos los casos referidos a matrimonios a edades tempranas han sido solucionados hasta ahora por los jeques de las tribus y las niñas nunca han tenido ninguna otra alternativa», declara la letrada. Cuando, al domingo siguiente, se convocó la vista de Nujood, el tribunal estaba repleto de periodistas y fotógrafos, avisados por su abogada. Su padre y su marido también estaban en la sala; el juez los había metido en la cárcel la noche anterior para tener la seguridad de que comparecerían al día siguiente. «¿Quiere usted una separación o un divorcio con carácter permanente»?, preguntó, con tono solemne, el juez a la niña, después de haber oído su declaración y las de su padre y su marido. -Quiero divorciame- contestó ella sin dudarlo ni un momento. El juez se lo concedió. Tras festejar el fallo en la redacción del Yemen Times, donde recibió regalos y juguetes, Nujood se trasladó a casa de un tío suyo. Al poco insistió en volver con sus padres. «Ya le he perdonado», explica la niña, que ha jurado que no se volverá a casar nunca más y, de mayor, quiere ser abogada de derechos humanos, como Shada Nasser, quien la defendió, o quizás periodista. A pesar de esta victoria, Shada Nasser advierte de que están preocupados por la ausencia de medios legales para combatir estos matrimonios. El caso de Nujood llegó a los tribunales sola y exclusivamente porque la niña dio un paso increíblemente inhabitual y porque tropezó con un juez sensible al problema. «Tuvimos mucha suerte con ese juez -subraya Nasser-. Cualquier otro podría haber rechazado su personación ante el tribunal y haber solicitado que en su lugar compareciesen su padre o un hermano», con lo que lo más probable habría sido que Nujood siguiera viviendo con un hombre de 30 años al que repudia. A raíz de que el caso de Nujood llegase a las portadas, la abogada recibió cartas airadas de mujeres conservadoras que censuraban su papel en el proceso. No obstante, también ha empezado a recibir llamadas de niñas, algunas más jóvenes que Nujood, incluso, que quieren escapar de sus matrimonios. Una de ellas, la tercera de nuestras rebeldes, fue Arwa, casada a la fuerza el año pasado con ocho años de edad en la antigua ciudad de Jibla, a cuatro horas al sur de Saná. Como en el caso de Nujood, la situación de Arwa ha levantado todo un escándalo legal y social. De pie, en la puerta de la casa de un pariente suyo, en Jibla, con las manos cruzadas en su regazo, Arwa explica la sorpresa que se llevó cuando, hace ocho meses, su padre acordó su boda con un hombre de 35 años de edad. Como Nujood, ella tampoco sabía nada de la vida. El hombre la violaba y le pegaba. Al fin, tras varios meses de sufrimiento, se escapó a un hospital. Los empleados del centro sanitario la llevaron a una comisaría de policía, relata. Cuando se hizo cargo de su caso, un magistrado de Jibla envió a prisión por un corto período de tiempo al juez que había aprobado el contrato matrimonial de la niña. Arwa vive con unos parientes mientras espera una resolución sobre su caso. De todos modos, estos familiares apenas la dejan salir de casa por temor a que su marido, que se ha negado a acatar las exigencias del juez, pueda llevársela otra vez. A la pregunta de qué es lo que la ha llevado a escapar de su marido después de tantos meses, Arwa se queda mirando fijamente, con una expresión desafiante. -Lo he pensado mucho, lo he pensado mucho- responde, con un tono de voz bajo pero firme. «CORTARLA EN DOS» Reem Anees, la última en desafiar la opresora tradición ante los tribunales, tuvo mucha menos suerte que Nujood y Arwa. El pasado lunes se plantó ante ella un juez de Saná poco comprensivo con su desesperada situación. A pesar de que había pedido permanecer con su madre, el magistrado decretó que permaneciese en el centro para niñas menores Al-Amar los días previos a la vísta. El juez prohibió a los periodistas sacar fotos. Reem, acompañada por Shada Nasser, la misma abogada que ayudó a sus compañeras de martirio, pronunció la misma frase que sus dos amigas. -Quiero divorciarme. Esta vez, el conjuro no funcionó. El magistrado argumentó que nada le obliga a conceder el divorcio. Le propuso, como recomienda la ley, que se quede viviendo con su padre o su madre hasta que tenga 15 años, y entonces decida si se divorcia o si acepta a su marido. -Por favor, señor, se lo suplico. Beso su mano, sus pies si es preciso, pero no deje que esos criminales me lleven- imploró la pequeña entre sollozos, apuntando con su mirada a su padre y su marido. Su abogada anunció un recurso ante el ministro de Derechos Humanos, que obligará a Reem a seguir secando sus lágrimas en un hospicio. Cuando el juez inquirió al padre sobre por qué la casó con doce añitos, siglos de dominación respondieron al unísono: -Es mi hija, y soy libre incluso de cortarla en dos si me da la gana. Es asunto mío y nadie tiene que inmiscuirse. Robert F. Worth es redactor del New York Times
Almigdad Mojalli es redactor jefe del Yemen Times. | .jpg)
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(A Mr. Aslam fueron a recogerle, a mí me dejaron tirado)
cuestión de la ordenación de mujeres y homosexuales al rango de obispos, considera que algunos elementos de la doctrina cristiana son ofensivos para los musulmanes. Así lo manifestó el primado de la Iglesia de Inglaterra en una carta enviada a líderes islámicos para impulsar el diálogo y un mayor entendimiento entre estas dos religiones, según ha informado The Daily Telegraph”.
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