Las mujeres saudíes quieren el derecho a conducir (II)

Esta vez la noticia aparece en el Arab News.

Mujeres saudíes van a pedir al gobierno el derecho a conducir
Ebtihal Mubarak, Arab News


JEDDAH, 16 Septiembre 2007 — Un grupo de mujeres saudíes planean entregar una petición al gobierno para que se les permita conducir automóviles. Los organizadores dicen que la petición será remitida al gobierno el 23 de septiembre, Día Nacional de Arabia Saudí.

"Pedimos que se nos devuelva a las mujeres el derecho a conducir", dice la petición. "Es un derecho que tuvieron nuestras madres y abuelas en completa libertad para usar los medios de transporte de sus tiempos".

La petición, que ha sido publicada en distintas webs saudíes y ha circulado mediante correos electrónicos durante las últimas semanas, solicita no sólo a saudíes sino a gente de todo el mundo que la apoyen con sus firmas.

"Las mujeres tienen una necesidad urgente de conducir; es una necesidad básica", dice una de las organizadoras de la petición, Fawzeyah Al- Oyouni, activista por los derechos humanos y esposa del poeta Ali Domaini.

"El Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas, el Rey Abdullah, dijo anteriormente que no se trata de un asunto político sino social, y que el gobierno no se opone a que las mujeres conduzcan", añadió.

Funcionarios del gobierno hicieron declaraciones el año pasado indicando que la decisión para permitir a las mujeres conducir depende de la sociedad y no depende de ninguna ley. De hecho, no hay ninguna ley en el Reino que prohíba expresamente a las mujeres conducir.

La prohibición procede de una interpretación estricta de la necesidad de que la mujer vaya acompañada de un guardián legal (mahram) en público.

Los religiosos de Arabia Saudí arguyen que permitir a las mujeres conducir significaría que podrían relacionarse con hombres con los que no tienen relación de sangre, como oficiales de policía u hombres que vinieran a ayudarlas en caso de que sus coches se averiaran.

El novelista y columnista saudí Abdu Khal escribió la semana pasada en su artículo "¿Qué pasaría si dejamos conducir a las mujeres?" que la interpretación es defectuosa. En muchos casos la única alternativa que tienen las mujeres es el uso de conductores, lo que las obliga a relacionarse con hombres con los que no tienen lazos legales.

Añadió que la prohibición de Arabia Saudí a que las mujeres conduzcan ha aislado al país del resto del mundo, incluyendo el mundo islámico. "Aparte de nuestros reigiosos, por supuesto, nadie ha dicho que permitir a las mujeres conducir pueda llevar a la corrupción moral", escribió Khal. "¿Somos nosotros los únicos musulmanes en la Tierra?"

Las mujeres que han organizado esta petición han recordado a otras mujeres que "los derechos no se ganan o son otorgados, se toman".

El 6 de noviembre de 1990, 47 mujeres saudíes fueron detenidas cuando conducían coches en público demandando el derecho a conducir. Tras esto el debate desapareció de los medios de comunicación durante varios años. Recientemente vuelve a emerger como un asunto que ya no es un tabú.

La petición es la primera acción tomada por una nueva sociedad que se hace llamar "Sociedad para la Protección y Defensa de los Derechos de las Mujeres".

Al- Oyouni, una de las fundadoras junto a la poetisa y activista por los derechos humanos Wajeha Al- Huwaidar, la trabajadora social Haifa Osrah y otras, dicen que el grupo planea tratar otros asuntos como la violencia doméstica.