Musulmán convertido al Cristianismo obligado a esconderse

Otra muestra de Islam moderado. Dedicado a aquéllos que piensan que Egipto es un país moderado y abierto.


A Muslim converts to Christianity foments sectarian antagonism
The Associated Press
Published: August 11, 2007


CAIRO, Egypt: Un musulmán egipcio convertido al Cristianismo ha tenido que esconderse al enfrentarse a amenazas de muerte tras intentar que se le reconociera oficialmente el cambio de religión, un paso sin precedentes en este país islámico conservador.

Un clérigo islámico ha jurado buscar la ejecución de Mohammed Hegazy por apostasía, su familia le ha rechazado y Hegazy ha provocado una tormenta de controversias al posar ante los periodistas con un póster de la Virgen María y ser publicado en los periódicos.

"Piensan que estoy loco o algo asi", dice Hegazy, de 25 años al referirse a su familia, hablando a The Associated Press por teléfono desde su escondite.

Hegazy provocó un escándalo público inusual al elevar su caso a la justicia para cambiar oficialmente su religión en su DNI, la primera vez que un converso nacido musulmán ha intentado algo así en Egipto. Su primer abogado inició el procedimiento pero luego dimitió tras el escándalo, y su segundo abogado está todavía pensando si merece la pena seguir con el caso.

Hegazy comentó que ha recibido amenazas de muerte por teléfono antes de tener que esconderse en un apartamento casi sin muebles donde vive con su esposa, también convertida al cristianismo desde el Islam y embarazada de cuatro meses. Él no dijo dónde está su apartamento.

"Sé que hay fatwas (edictos religiosos) para matarme, pero no voy a cejar ni voy a abandonar el país", dijo Hegazy.

No hay ninguna ley en Egipto contra la conversión del Islam al Cristianismo, pero en este caso la tradición se impone sobre la ley. Según una interpretación muy extendida de la ley islámica, el abandono del Islam es apostasía y debe ser castigado con la muerte. Sin embargo, las ejecuciones por este motivo son raras y el Estado nunca ha ordenado ninguna.

La mayoría de los musulmanes que se convierten practican su nueva religión en silencio, evitando llamar la atención, o abandonan el país y se van a Occidente. En Egipto, como mínimo, se enfrentan al ostracismo por parte de sus familias, pero si su conversión llega a ser pública pueden recibir amenazas de muerte de integristas, o ser acosados por la policía que usa leyes contra "el insulto a la religión" o "escándalo público" como pretexto para acosarles.

El gigantesco tabú que supone la conversión ha hecho que sea impensable obtener un reconocimiento oficial, de forma que no se sabe si un tribunal lo aceptaría. Los cristianos que se convierten al Islam si que consiguen que su nueva religión aparezca en sus documentos de identidad y no encuentran ningún problema por parte de los funcionarios, aunque también sufren el rechazo de sus familias.

El tema de las conversiones es un asunto peliagudo en Egipto, cuya mayoría de la población es musulmana pero tiene una gran comunidad cristiana estimada en un 10 por ciento de una población de 76 millones. En los últimos años ha habido grandes tensiones con choques religiosos en Alejandría y pueblos pequeños del sur de Egipto.

Muchos cristianos egipcios se quejan de discriminación, los integristas islámicos se oponen a cualquier movimiento que pueda ser interpretado como un apoyo a la extensión del cristianismo, y la Iglesia Copta junto al gobierno se muestra muy cautelosa ante cualquier paso que pueda alterar a los musulmanes conservadores.

Hegazy, que ha cambiado su nombre por el del monje cristiano Beshoy, dijo que se convirtió al Cristianismo hace nueve años y empezó a asistir a la iglesia en su ciudad natal, Port Said, ciudad en el Canal de Suez.

"Empecé leyendo y estudios de religión comparada", dice. "Encontré que yo no concordaba con las enseñanzas islámicas. El mayor problema para mí era el amor. El Islam no promueve el amor y el Cristianismo sí lo hace".

Tras descubrirse su conversión la policía le detuvo por tres días y le torturaron, dice. Fue acosado varias veces más y en 2001 publicó un libro de poemas crítico con las fuerzas de seguridad. Entonces fue nuevamente arrestado y encarcelado por tres meses acusado de sedición, escándalo público e insultar al presidente. Finalmente fue liberado sin cargos.

El año pasado fue finalmente bautizado en la Iglesia Ortodoxa Copta, dijo. Poco después se casó con su mujer, una musulmana llamada Um Hashim Kamel que se había convertido varios años antes cambiando su nombre a Katarina. Ella también había sido rechazada por su familia.

Dijo que quiere cambiar oficialmente su religión en su documento de identidad por dos razones: para sentar un precedente para otros conversos y para asegurar que su hijo puede ser educado abiertamente como cristiano. Quiere que su hijo tenga un nombre cristiano, certificado de nacimiento y pueda casarse finalmente en una iglesia. Esto seria imposible si la religión oficial de Hegazy es el Islam, dado que un niño es registrado con la religión oficial del padre.

El primer abogado de Hegazy, Mamdouh Nakhlah, dijo a AP que inicialmente aceptó el caso por un editorial escrito el mes pasado por uno de los más altos clérigos islámicos de Egipto, el Gran Mufti Ali Gomaa, que escribió contra el asesinato de apóstatas, diciendo que no hay recompensa material para los musulmanes que abandonan su religión.

"La cuestión esencial ante nosotros es ¿puede una persona que es musulmana elegir otra religión distinta al Islam?. La respuesta es sí". Escribió Gomaa, que es la máxima autoridad en Egipto para promulgar fatwas, en un editorial en el Washington Post.

Los comentarios de Gomaa fueron criticados duramente por los musulmanes conservadores que dijeron que estaba abriendo la puerta a los musulmanes a abandonar su fe.

Nakhlah dijo que esperaba que la declaración de Gomaa pudiera significar la oportunidad de sentar un precedente legal. Presentó el caso de Hegazy ante la corte pero tras el escándalo en la prensa se echó atrás.

"Es un asunto muy sensible y la atmósfera no es apropiada", dijo Nakhlah en una rueda de prensa en Cairo el martes.

El nuevo abogado de Hegazy, Ramsis El- Nagger, dijo que todavía no había decidido si seguir con el caso y que es pesimista de que pueda ser ganado "por todo el conflicto" alrededor del mismo.

Si el caso llega a la corte, abriría un campo desconocido en la ley egipcia. Anteriormente este año un tribunal rechazó un intento de un grupo de cristianos que se habían convertido al Islam pero luego habían vuelto al Cristianismo y pedían recuperar su religión original en sus documentos de identidad.

El juez estimó que el grupo estaba tratando la religión como un "juego" y "explotándola". Cuando una instancia superior aceptó el mes pasado a escuchar la apelación del grupo provocó una nueva controversia y su decisión todavía no se ha hecho pública.