Una cena en casa de un saudí

El pasado martes nos invitaron a una cena en casa de un empresario saudí. Normalmente las cenas en casas de saudíes son de dos tipos: la del saudí conservador que no bebe alcohol y la del saudí americanizado y liberal que bebe alcohol. En ambos el desarrollo de la cena es similar pero el contenido es diferente: en uno te pasas el rato bebiendo té o café y en el otro bebes whisky. Éste fue el caso que nos ocupa.

Nasser es uno de esos saudíes trabajadores que tiene su propio grupo empresarial y al que los negocios le van de maravilla. De hecho nos invitó a su casa, un palacio impresionante con aparcamiento subterráneo lleno de coches. Me llamó la atención que a los "típicos" Lexus, Mercedes 600, etc., se sumara un Maserati espectacular aparcado en la puerta de la casa, dentro del recinto de la mansión.

Nasser nos convocó a las 21:45, hora normal para quedar a cenar con esta gente. Pasamos la puerta de entrada al recinto y dejamos allí mismo el coche. Nuestro anfitrión nos dijo que ya lo aparcaría el charlie de turno. Entonces no entramos en la casa sino en un pabellón anejo que sirve de salón y comedor. Allí entramos en una sala rectangular inmensa con muebles a lo largo de las paredes estilo majlis y una pantalla de televisión gigante ocupando una de las paredes. Nasser empezó sin rodeos: "¿Qué queréis beber, whisky con hielo?". Todos los presentes asentimos y así fue, nos tomamos cuatro whiskazos con hielo mientras picábamos unos frutos secos, veíamos la televisión (coincidía que estaban transmitiendo el Stutgart-Barcelona de la Champions, y hablábamos de las maravillas de Al- Andalus, lo bien que se vive en España, de cómo nos queremos los árabes y españoles que "somos primos hermanos" y, por supuesto, de negocios.

A las 00:30 acabó el partido y pasamos a cenar al comedor. La cena fue con mesas y sillas (te puede ocurrir que tengas que cenar sentado en el suelo) y con un buffet bastante completo. Allí dimos buena cuenta de las delicias que nos sirvieron y, acabada la cena, volvimos a casa. Yo llegué a mi cama a las dos de la madrugada.

En fin, éste es un plan bastante habitual. A veces pienso que este trabajo es muy duro. ;-)

Sabatina James, escritora: «En el islam el honor de la familia es más importante que la mujer»

Visto en el Diario de Ibiza:

Sabatina James (Dhedar. Paquistán 1982) no puede confesar su nombre de pila por motivos de seguridad, ha cambiado de nombre y pasaporte frecuentemente para poder viajar a Afganistán y su Pakistán natal. Vive bajo constante vigilancia policial y con el miedo de la amenaza de muerte de su propia familia y la ´lista de muerte talibán´ desde que escribió el libro ´Del islam al cristianismo: mi historia´.

IBIZA | JUAN SUÁREZ El libro donde Sabatina James cuenta su vida y cómo escapó de un matrimonio forzado a los trece años se ha convertido en un best seller en Austria, ya se ha editado en Alemania y España y en breve lo hará en Estados Unidos, Holanda y el resto de Europa. Ha participado en la Woman World Awards junto a la reina Rania de Jordania, Marianne Faithfull y otras personalidades femeninas y será entrevistada en breve en el programa de televisión de Larry King. Su conversión al cristianismo le ha dado la fe suficiente para poner en marcha su propia fundación en defensa de los derechos de las mujeres casadas en contra de su voluntad. Piensa que la guerra con los talibán es la única solución y que no vale la diplomacia. Ahora, a sus 28 años, sueña con escribir y grabar un disco.

—¿Cómo comenzó toda su historia y su lucha?

—Escribí un libro titulado ´Del islam al cristianismo: mi historia´, que resultó ser un best seller en Alemania. Tuvo mucho éxito, mucha gente lo leyó y mostró interés en lo que podía contar.

—¿Qué le ha traído a Ibiza?

—Jurgen Busche me invitó cuando nos encontramos en Hamburgo. Nos pareció interesante tratar este tema en Ibiza, ya que aquí también hay muchos musulmanes. Tenía mucho interés en encontrarme con el obispo de Ibiza, como lo había hecho con el arzobispo de Austria. Él también estaba interesado en el tema y quería saber si la iglesia tenía interés en casos como el mío.
—¿Cuál ha sido la razón fundamental para abandonar el islamismo y convertirse al cristianismo?
—Cuándo leí la Biblia me di cuenta del valor que tenía la mujer para Jesús y cómo protegía a la mujer que tuvo relaciones sexuales antes del matrimonio. Realmente no se puede comparar esto con el Corán, ya que en éste se cita textualmente que el hombre tiene derecho a pegar a la mujer si no es obediente. Jesús honra a la mujer, toda la idea de la Biblia es la de amar a tus enemigos, incluso a los que nos insultan y nos persiguen. Esto me llegó al corazón y decidí unirme al cristianismo.

—¿Se considera una especie de disidente religiosa?

—No. No estoy aquí para juzgar a nadie. Todo el mundo puede creer lo que quiera, simplemente he estudiado la Biblia, es algo que me ha cambiado y me ha hecho muy feliz. Por este motivo hablo de ello en mi libro. Quise conocer la verdadera traducción de la Biblia y estoy estudiando hebreo para tratar de entender más en profundidad, como lo hice con los textos del Corán.
—Usted ha vivido en primera persona la opresión femenina en el mundo musulmán. ¿Qué piensa de la forma de entender la vida y de la sharia, la ley religiosa?

—La diferencia fundamental es que en esa cultura no esta mal visto si un hombre pega a su mujer porque no le obedece, algo que no pasa en otras religiones, como la budista, la cristiana, hindú, etcétera. El 99 por ciento de las homicidios por violencia doméstica son propiciados por hombres de religión musulmana. En Alemania dirijo una organización para ayudar a las mujeres casadas contra su voluntad llamada Sabatina E.V. Todas las que nos contactan son mujeres musulmanas. En Islamabad, una de las ciudades más importantes de Pakistán, 4.000 mujeres han sido quemadas vivas en los últimos años. El otro día escuché que mataron a cinco mujeres simplemente por querer casarse con el hombre al que amaban. Nadie hace nada contra esto. La sharia lo acepta, ya que desde pequeños nos enseñan que se puede matar a una mujer si tiene relaciones sexuales antes del matrimonio. El honor de la familia es más importante. Mi madre me dijo: ´Tú no eres mas importante que el honor de esta familia´.
—¿Se convirtió al cristianismo para escapar de su matrimonio no deseado y de las ataduras religiosas o por convicción?

—Si quisiera escapar no creería en Dios, pero amo la Biblia, puede preguntarme cualquier cosa acerca de la religión cristiana porque lo estudio cada día. Es lo único que me da fuerzas. Muchas mujeres se refugian en el alcohol o las drogas para sobrevivir cuando se marchan de casa, pero yo no hago eso. Dios me da la fuerza para sobrevivir, y vivir echando de menos, incluso, a mi familia.

—Usted ha usado el burka en Pakistán. ¿Cómo se siente una mujer dentro de un burka?
—He llevado burka en Pakistán y la sensación era horrible. Imagine a cuarenta grados de temperatura y tener que llevar el... traje oficial y taparte la cara. Es como estar en una prisión. Además huele muy mal, hueles como un cerdo. No es el mismo burka que llevan en Afganistán, yo llevaba uno diferente, podía ver a través de la rejilla transparente, pero tienes la misma sensación de opresión.

—¿Qué le ha impulsado a escribir su libro?

—El peor error que cometen las mujeres en el mundo musulmán es sentirse avergonzadas de lo que les ocurre y, lo que es peor, se avergüenzan de hablar de ello. Yo creo que Dios me ha elegido para que escribiera este libro y contar lo que he vivido. Mi libro es una historia sobre la libertad y los derechos humanos. La gente no se atreve a hablar de las mujeres que han muerto porque tienen miedo al islam. Consideran que si criticas una religión eres un racista, pero nadie me puede llamar racista.

—En su libro cuenta cómo escapa de la muerte continuamente y en la actualidad vive en Alemania con vigilancia policial. ¿Cómo se vive con la idea de saber que su vida corre peligro constante y está amenazada por la ´lista de la muerte talibán´?

—Vivo bajo protección policial permanente en Alemania y es muy difícil convivir con ello. Por seguridad no quieren que haga ninguna entrevista o que salga en la televisión para denunciar lo que ocurre, dicen que soy una pesadilla para los equipos de seguridad porque hago todo lo contrario. Pero no me voy a callar, alguien tiene que contar la verdad. Los talibán me han amenazado de muerte cuando vuelva a Pakistán, yo le pregunto a Dios y en la Biblia se dice que no hay que tener miedo. Pese a las amenazas de muerte y las recomendaciones policiales de no viajar, fui a Pakistán y aquí estoy. El policía que me escolta me dijo que viajaba bajo mi absoluta responsabilidad. Era un hombre que no creía en Dios, pero seguro que después de mi regreso, sí que cree… [se ríe]

—Usted se casó en su adolescencia con un primo en contra de su voluntad. ¿Se volvería casar?
—Sí, claro, me encantaría. Espero encontrar la persona que me haga pensar en ello.
—Ha participado junto a la reina Rania de Jordania, Marianne Faithfull y otras personalidades en el Women World Awards. ¿Cómo fue su relación con la reina?

—La conocí en el Women World Awards. Hubo un caso de una niña de ocho años de Yemen que se vio obligada a casarse a la fuerza con un hombre de treinta y de algún modo consiguió la separación. Fue galardonada por ello, pero en su país no le dejaron acudir a recoger el premio, por lo que la reina de Jordania acudió a en su nombre, pero no criticó la actitud de Yemen, no hizo nada. Monica Belluchi y otras mujeres que asistimos no dábamos crédito a ello, no entendíamos por qué no se denunció esta actitud. Alguien tenía que manifestarse en contra, pero hay intereses políticos y no denuncian lo que está mal.

—¿Significa eso que la vida de una mujer no vale nada?

—Lo que más me entristece de todo es que les importa más la religión y la política que la vida de una persona. Yo admiraba mucho a Rania porque es una mujer moderna, elegantísima, guapísima… pensaba que diría algo, pero no se pronunció. En cambio Waris Dirie, que ha escrito ´Desert Flower´, es una mujer muy valiente a la que admiro enormemente porque sí cuenta las verdades de este mundo y habla desde el corazón de muchas mujeres.
—Ha mantenido un primer encuentro con el presentador americano de televisión Larry King y al parecer le va a entrevistar en su famoso programa...

—Mi libro será publicado el 2 de junio en EEUU. Cuando encontré a Larry King me dijo que consideraba que los americanos deberían conocer más de cerca el islam. Estuvimos hablando y me comentó que mucha gente ve al presidente Obama como cristiano pero no cree que lo sea realmente por sus raíces musulmanas. Es un pensamiento que está en la cabeza de mucha gente en Estados Unidos... y da que pensar.

—Usted es una mujer atractiva que vive ahora en el mundo occidental. ¿Qué diferencias ve entre dos mundos tan encontrados?

—Mucha gente me ve muy conservadora. Se asustan cuando digo, por ejemplo, que no quiero relaciones sexuales antes del matrimonio, no lo entienden. Para mí la libertad consiste en no tener que llevar el velo, en poder hacer lo que deseo e ir donde quiera sin que mi hermano me siga a todas partes, poder elegir al hombre que quiera y poder tomar mis propias decisiones. No soy una mujer que beba alcohol, tome drogas o salga de marcha. Estoy adaptada a un mundo nuevo, sin más.

—Ya que habla de relaciones sexuales, permítame que le pregunte qué diferencias encuentra en cuanto al sexo entre las costumbres musulmanes y occidentales...

—Considero que nadie puede o debe forzarte a nada, la Biblia lo dice, no es tan importante tener sexo antes del matrimonio, es algo en lo que creo y por lo que he optado, porque creo en Dios. Hay muchos hombres ahí fuera, habrá alguno al que le gustara eso de mí ¿no? [ríe]
—Parece una mujer soñadora y una buscadora de metas difíciles ¿Cuál es su próximo sueño?
—Me gustaría grabar un disco, también canto y ese es otro motivo que me ha traído a Ibiza. Iba a reunirme con el promotor del grupo Enigma, que ha trabajado con Michel Cretu, pero no ha podido viajar por culpa de la nieve, así que nos encontraremos en Berlín. Me gustaría hacer algo al estilo de Enigma mezclado con Bollywood.

—Ya que estamos soñando... ¿Ha visto cumplidos sus sueños?

—Siempre he querido ayudar a mujeres que han estado en la misma situación que yo. Tengo mi propia organización. Así que este sueño se ha cumplido. Estoy cambiando la vida de mucha gente y me hace muy feliz. Estas mujeres confían en mí porque saben que he vivido lo mismo que ellas y conozco su cultura, muchas veces no se abren a mujeres de otras organizaciones porque son blancas. Conmigo se pueden sincerar y abrir su corazón, no me tienen que dar tantas explicaciones. Si una chica va a la policia y les dice: Mi padre me quiere matar porque me convierto a otra religión y le contestan como a mí, vuelve a ser musulmana de nuevo. No se trata de creer o no, se trata de derechos humanos.

Aumenta el número de católicos

Mal que le pese a muchos parece que vamos a seguir dando la lata una temporadita. Total, llevamos haciéndolo ya más de 2.000 años... Visto en El Mundo:

• La Iglesia católica goza de una notable vitalidad a nivel mundial
• La debilidad en Europa se compensa con la fuerza en África, Asia y América

José Manuel Vidal | Madrid

Actualizado domingo 21/02/2010 18:57 horas

Mientras el invierno católico es palpable en Occidente, en otras latitudes la Iglesia católica vive en una permanente primavera. De ahí que en sus estadísticas mundiales el Vaticano pueda presentar subidas en época de crisis planetaria. El número de católicos crece un 1,7% y alcanza los 1.166 millones. Amén de los fieles, aumentan los sacerdotes y los seminaristas, mientras bajan las monjas.

La Iglesia católica goza, pues, de una notable vitalidad, a nivel mundial, y compensa su debilitamiento en Europa con el vigor en los continentes africanos, asiático y americano. Esta es la principal conclusión que se desprende de los últimos datos estadísticos hechos públicos por la Santa Sede con motivo de la presentación del Anuario Pontificio 2010.

Los fieles bautizados al término del 2008 eran 1.166 millones, un 1,7% más que el año precedente. La cuota de católicos en el planeta aumentó ligeramente, pues pasó del 17,33% al 17,40% de la población, con lo cual los católicos crecen a un ritmo algo superior al de la población global.

Según los datos recogidos en las 2.945 circunscripciones eclesiásticas del planeta, el número de obispos en 2008 aumentó un 1,13% pasando de 4.946 a 5.002. Las mitras crecen en África, el continente americano, Asia y Europa, mientras en Oceanía se registra una disminución de menos del 3%.

También crecen los cuadros intermedios de la Iglesia. El número de sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, pasó de los 408.024 en 2007 a los 409.166 en 2008, de los que el 47,1% está en Europa, el 30% en el continente americano, el 13,2% en Asia, el 8,7% en África y el 1,2% en Oceanía.

Menos monjas

Merma, en cambio, progresivamente el ejército de religiosas, a pesar de que siguen siendo el grupo católico de mayor peso numérico. Si en 2000 eran 801.185, en 2008 han descendido un 7,8% y ahora son 739.067. El descenso es más agudo en Europa (- 17,6%), pero también en América (-12,9%) y Oceanía (-14,9%), mientras su número aumenta en África (16,4%) y en Asia (16,4%).

También crece levemente el número de vocaciones sacerdotales. En concreto, un 1%, al pasar de los 115.919 candidatos al sacerdocio de 2007 a los 117.024 de 2008. En cierto sentido, la Iglesia tiene un problema de éxito: llegan curas nuevos (casi 4.000 más en 8 años) pero también llegan fieles, muchísimos fieles: 29.000 feligreses nuevos por cada cura nuevo en este siglo, que se suman a los fieles que heredará de su antecesor.

EE.UU. emite una alerta de viajes a Arabia Saudí por una amenaza de Al Qaeda

Lo que nos faltaba ahora, más controles. Visto en EPA:

Por Agencia EFE – hace 21 horas

Washington, 18 feb (EFE).- El Gobierno de EE.UU. emitió hoy una alerta de viajes a Arabia Saudí por la continua amenaza de Al Qaeda y otros grupos terroristas contra blancos de Occidente y sitios frecuentados por occidentales.

"Existe una continua amenaza a la seguridad debido a la continua presencia de grupos terroristas, algunos afiliados a Al Qaeda, que pueden atacar a intereses occidentales, complejos de vivienda, hoteles, áreas de comercio y otras instalaciones donde se congregan occidentales", explicó en un comunicado el Departamento de Estado.

Agregó que los grupos terroristas pueden recurrir a varias tácticas y también atacar instalaciones del Gobierno y otros blancos económicos y comerciales dentro de ese país.

La alerta de viaje sustituye y actualiza la que fue emitida el 26 de junio de 2009, e indica que el Gobierno de Estados Unidos ha autorizado el retorno de dependientes de empleados estadounidenses a su embajada en Riad.

La nota recordó que el ataque terrorista más reciente dirigido contra la población civil ocurrió en 2007, en esa ocasión contra ciudadanos franceses.

Aunque la situación ha mejorado al igual que la capacidad de las fuerzas de seguridad y de inteligencia en Arabia Saudí, esas mejoras siguen siendo "frágiles" y pueden revertirse.

El Departamento de Estado recomendó a los estadounidenses que deseen visitar el país que eviten hospedarse en hoteles o complejos de vivienda que no cuenten con buenas medidas de seguridad, y también aconsejó cautela al visitar establecimientos comerciales frecuentados por occidentales.

'Hermana, métase en casa que vamos a empezar a disparar'

Visto en El Mundo gracias a El Gran Teatro Político:

Roberto Bécares (Enviado especial) | Puerto Príncipe

Actualizado miércoles 17/02/2010 12:36 horas

Cité Soleil es como la barriada de la película 'Ciudad de Dios' de Fernando Meirelles, la trepidante cinta que muestra la miseria y la delincuencia de una de las favelas de Río de Janeiro. Allá donde la vida no vale ni un real y la venganza a tiros es moneda de cambio. Cité Soleil es esa favela trasladada a Puerto Príncipe. Pocos que no sean de allí osan entrar. Es terreno vedado si no quieres que te atraquen y te metan un tiro a las primeras de cambio.

La Policía haitiana incluso monta puestos a la entrada de la barriada para evitar el paso de vehículos de no residentes. Fotógrafos como José Luis Cuesta o Cristóbal Manuel han sido algunos de los pocos periodistas españoles que se han atrevido a sumergirse en ese laberinto de favelas, separadas por el espacio justo para poder pasar entre ellas casi de lado. Distancia exigua pero suficiente para que un ‘Ze Pequeño’ haitiano te descerraje dos tiros sin verlas venir.

Tres mil de los cerca de 320.000 habitantes de la barriada murieron en el seísmo y unos 15.000 resultaron heridos. La ayuda humanitaria, sin embargo, tardó casi dos semanas en llegar. Fue un despliegue casi de zona de guerra. Helicópteros estadounidenses sobrevolando las chabolas, soldados apostados en los tejados y en los vehículos militares. Y todo, para repartir sacos de arroz.

Tras el terremoto, cerca de 4.000 presos que vieron como los muros de la cárcel se venían abajo y lograron huir volvieron en su mayoría a Cité Soleil, uno de las barrios más pobres del mundo, donde el crimen organizado y el tráfico de drogas funciona por bandas criminales, responsables de que cada día se atiendan allí hasta tres heridos de bala.

Las únicas trabajadoras sociales que durante los últimos treinta años han vivido allí, han curado las heridas de los hijos de los pobres y delincuentes, les han dado comida y educación, han sido las Hijas de la Caridad, entre ellas una española, Sor Pilar.

Madrid Rumbo al Sur entrega material de ayuda a Sor Pilar. | J.L. Cuesta

Respeto reverencial

El respeto que les profesan los vecinos de los chamizos de aquel lugar infesto de basura es reverencial. "Nos avisaban cuando iba a ver problemas; nos decían: ‘Hermanas, métanse en casa que vamos a empezar a disparar’", recuerda Sor Pilar, que muchas veces ha acudido a trabajar en la legación que las hermanas tienen allí además de en Silve La Plane. Dice la hermana que incluso alguna vez han parado tiroteos para dejarlas pasar y que las propias bandas vigilaban que nadie se atreviera a desvalijar los pocos medicamentos que almacenaban en el dispensario. Su grado de ascendencia era tal que hasta se permitía darles consejos. "Recuerdo que un día le dije a uno de ellos '¿Pero cuándo 'váis a dejar de dar tiros por ahí?'; él me respondió 'Es que no tenemos nada que comer'".

Por muy míseros que sea su concepto de lo que vale la vida, los delincuentes de Cité Soleil parecen los primeros en darse cuenta de lo que hacen estas hermanas, así como muchos misioneros y voluntarios repartidos por todo el país, muchos de los cuales dan todo a cambio de nada y están orgullosos de su trabajo. Años después, no dudarían en coger el mismo camino. "Llevo ya aquí 27 años; cuando vuelvo a Pamplona mi familia me dice que me quede, que ya hecho mucho aquí; yo siempre les respondo lo mismo; aquí tenéis toda la ayuda que queráis, no os falta de nada; allí no tienen ni para comer", asevera Sor Pilar en un relato que te congela la sangre. "Y merece mucho la pena", remacha.

España se ha volcado con la ayuda a Haití. El propio Ejército, ONGŽs, bomberos, médicos y particulares han acudido allí pocas horas después de la catástrofe para ayudar, como así hizo el proyecto de cooperación de Madrid Rumbo al Sur (MRS), dirigido por Telmo Aldaz de la Quadra Salcedo, al que ELMUNDO.es ha acompañado durante seis días para ver el reparto de ayuda y el trabajo en la zona.

Desde Madrid, mucha gestión previa y durante el viaje, llevada a cabo por Isabel y Mar Aldaz, y duro trabajo en Leogane, donde se ha instalado un campamento junto a la ONG Acoger y Compartir para los niños huérfanos de Puerto Príncipe, en un vergel donde los chavales podrán seguir sus estudios y tener agua potable, después de que bomberos alemanes ayudaran ayer al equipo de MRS a llenar el depósito que habían instalado. En total, se han repartido por los barrios más pobres hasta seis toneladas de ayuda humanitaria.

Años de trabajo

Tres de los miembros del grupo se quedan ahora allí para instalar otra tienda militar de campaña en Los Cayos, a seis horas en coche de Leogane. Y otros muchos cooperantes españoles permanecerán allí durante meses, como Bomberos Unidos Sin Fronteras, que da asistencia médica y potabiliza agua en varios puntos del país. A muchos se les ha quedado y se les quedará grabado a sangre y fuego los ojos de la miseria, como a Anika Coll, de los Bomberos de la Comunidad de Madrid, que cuando volvió a Madrid pidió a MRS que ayudara al padre de un niño pequeño al que consiguieron salvar de entre los escombros y que perdió a otro de sus hijos.

Quedan años de trabajo en Haití, que vuelve a partir de cero como en 1808, cuando se declaró la primera república independiente negra del mundo. El gobierno corrupto es el mayor obstáculo que tienen los cerca de nueve millones de personas –uno de ellos sin hogar tras el seísmo- que viven en el país. La ayuda económica que está llegando al pueblo haitiano es mayúscula, pero deberá ser auditada por la Comunidad Internacional, que tampoco debe excederse en su paternalismo.

"Nosotros somos lo que tenemos que levantar esto", me decía orgulloso hace varios días un abogado de Puerto Príncipe. Pues eso. Enseñarles a pescar y no darles un pez como muchas veces se ha hecho hasta ahora en esta ‘isla africana’ pérdida en el Cáribe donde sólo existe una verdad absoluta: la fe.

Volver

Hubo un tiempo alegre y esperanzador en el que yo me preguntaba qué sería de mi vida cuando fuera mayor.

Entonces no había viajes, ni aviones, ni esperas en aeropuertos, ni primera noche insomne en camas desconocidas de hoteles de lujo, ni taxistas árabes que te cuentan lo maravilloso que es Al-Ándalus y lo hermanos que somos moros y españoles, ni citas con posibles clientes en sitios inverosímiles, ni personajes siniestros de Administraciones inicuas cuya mirada fría podría hacer morir de miedo al mismísimo Chuck Norris (jamás olvidaré la del Gobernador de la ciudad de H.), ni tazas de té o café turco repetidas una tras otra ad infinitum, ni ciudades grises plagadas de mezquitas iguales que llaman a la oración al unísono desde todos los puntos de la urbe, ni billetes pringosos de países diferentes pero absolutamente iguales, ni hummus, kebabs, tabules y cosas por el estilo, ni saludos en árabe a cada paso (mi cara de moro me hace mimetizarme adecuadamente en entornos semitas), ...

Hubo un tiempo distinto, plagado de sueños e ilusiones, donde cualquier sonrisa femenina era una oportunidad y los amigos compartíamos extraños brebajes en sitios como El Chapandaz (el antiguo, en la calle Altamirano, cerrado por precinto policial). Un tiempo en el que todo era posible en el futuro. Un tiempo en el que el presente era largo y constante y la única preocupación era estudiar y aprobar, estudiar y aprobar, estudiar y aprobar.

Todo aquello pasó, y al final resultó que la vida era esto. El futuro de entonces es el presente de ahora. No me quejo, pero a veces..., a veces vuelvo la vista atrás y no puedo evitar recordar tantas cosas y esbozar una sonrisa.

Sé que la memoria es traicionera, que sólo recordamos las cosas buenas y olvidamos los horrores, pero ahora mismo estoy en el aeropuerto de El Cairo, a punto de coger el vuelo Cairo-Riyadh que sale a las 23: 15 horas y llega a Riyadh a las 3 de la madrugada (más los trámites de la llegada, la aduana, los controles, etc.) y no puedo olvidar recordar el pasado y pensar en cómo hemos llegado hasta aquí.

El Día de San Valentín mantiene ocupada a la policía saudí

Como todos los años, siempre la misma historia el 14 de febrero. Visto en ABC:

Y es que, como dice una fatua (edicto religioso) difundida en la prensa local, el musulmán "no debe celebrar (el Día de San Valentín), reconocerlo, utilizarlo en saludos o hacer regalos" con ocasión de esta fiesta, "pagana y cristiana".

En Arabia Saudí no hay una ley que prohíba a los novios renovar su amor el 14 de febrero de cada año, pero, teniendo en cuenta las rígidas normas religiosas en este país tan conservador, el consejo de los clérigos es más que suficiente para que la policía actúe.

Este año, como en los anteriores, la Policía vigila que no se vendan flores rojas y motivos con ese color, tanto en los comercios pequeños como en los centros comerciales, que intentan compensar las bajas de ventas de estas fechas.

En la calle, los saudíes mantienen el debate sobre si el Día de San Valentín debería celebrarse y si es legítimo hacerlo desde el punto de vista religioso.

La polémica enfrenta a los estratos conservadores, firmes en defender los consejos de los clérigos, y los liberales, más proclives a seguir las costumbres que llegan de Occidente, según testimonios recogidos por Efe.

"La celebración del Día del Amor abre las puertas de par en par a los valores de otros países que están en contra de los valores religiosos en la sociedad saudí", sostiene el profesor Salmán al Ahmari.

Otros, en cambio, más jóvenes, se molestan por el "tutelaje de los clérigos" que, como sostiene Farez al Sulaimani, de 27 años, "quieren imponer sus ideas a todos el mundo".

"No necesitamos que nos digan cuándo tenemos que ser felices", dice el joven "bloqgero".

La presencia policial se ha hecho notar especialmente este año para vigilar que no haya objetos rojos en las tiendas y confiscar las flores de ese color.

Se han puesto de acuerdo con los administradores de los centros comerciales para hacer frente a este fenómeno, primero con una notificación de advertencia y, si es necesario, con otras medidas.

Un comunicado de la Policía Religiosa difundido en la prensa saudí aconseja a la gente que no adopte semejante costumbre porque está infringiendo una norma religiosa.

Eso lo primero, pero si la persona persiste en celebrar el Día de San Valentín o el comerciante vende productos a tono, se la remite a los organismos competentes, aunque no está claro qué le puede pasar porque no hay ley en Arabia Saudí que castigue a quienes celebren esta fiesta.

"Jurídicamente está permitido, el problema es que la gente se arriesga a recibir sanciones (a partir de los edictos de los clérigos), pese a que no está prohibido", dijo a Efe el abogado Saud al Jaledi.

De momento, el Ministerio de Educación de Arabia Saudí ha comenzado una campaña de concienciación para advertir a los estudiantes que se sumen a esta celebración, y atajar de raíz la costumbre entre los más expuestos al amor.

Pero, como sostiene una periodista saudí de 25 años que prefirió mantener en reserva su identidad, la fiesta se sigue celebrando entre los jóvenes, aunque sea a escondidas, aunque en ningún momento piensan que se trata de una festividad religiosa.

"Me extraña que critiquen los clérigos esta fecha, porque todos los años Arabia Saudí celebra el Día contra el Tabaco, el Día del Sida, y hasta el Día de la Madre, y ahí ni el Gobierno ni los clérigos lo critican", se lamenta la joven. EFE

Volar con Saudi Arabian Airlines

Saudi Arabian Airlines (antes llamada Saudía) no es una mala compañía aérea, la verdad. Tiene el pequeño problema de que no te sirven alcohol ni cerdo en las comidas porque está prohibido (aunque vueles al extranjero) y que el plan de un vuelo normal es el siguiente:

1. Embarcas en el avión y te sientas en tu asiento. La gente va entrando y, cuando parece que todo el mundo está en su sitio, comienza el baile de asientos. Hay mujeres que se niegan a viajar teniendo un hombre a su lado y le piden a los asistentes de vuelo que les cambien el sitio para viajar al lado de otra mujer. Te puede ocurrir que, una vez que estás sentado en tu sitio tranquilamente, te llegue la azafata y te pida, totalmente avergonzada como si te estuviera pidiendo 500 euros, que si por favor no te importaría cambiar de asiento porque una mujer no quiere viajar a tu lado o bien quiere tu sitio porque tú viajas al lado de otra mujer. Esto ralentiza mucho el despegue porque la operación de conseguir que todo el mundo esté satisfecho en su sitio puede alargarse ostensiblemente.

2. Una vez que todo el mundo está feliz en su asiento suena el saludo del comandante. "Buenos días, les saluda el comandante Abdulaziz Al- Otaibi...". No dudo de la valía como piloto de un tipo que se llama Abdulaziz Al- Otaibi, pero qué queréis que os diga, preferiría que se llamara "Mark Phillips" o incluso "Antonio García". Sé que no tengo derecho a dudar de las capacidades de un piloto árabe, pero uno es así, siempre le entra un noséqué cuando oye algo como esto.

3. Tras la demostración de seguridad por parte de los asistentes de vuelo (dónde están las salidas de emergencia, cómo ponerte las mascarillas de oxígeno, cómo se abrochan los cinturones, etc.) una voz grabada nos dice que van a rezar la du'a as-safar, oración que rezaba Mahoma antes de cada viaje y que se supone que nos hará tener un buen viaje. Como creyente no dudo de la bondad de rezarle a Dios para hacer un buen viaje pero imaginaos cómo se sentiría uno si antes de un viaje en Iberia el comandante dijera: "Antes de despegar vamos a rezar un padrenuestro para tener un buen viaje. La verdad es que no da mucha confianza en el piloto.

Por lo demás la compañía aérea no está demasiado mal. No es comparable a Lufthansa o Swiss, pero bueno, es lo que hay. Además ahora tiene un vuelo casi directo: Madrid-Milán-Riyadh (a veces con escala en Jeddah) bastante asequible.

Un árabe cancela su boda al descubrir que el "niqab" escondía una mujer barbuda

Pobre hombre. Visto en Libertad Digital:

Un embajador árabe ha cancelado su boda después de descubrir que su futura esposa, que se cubría el rostro con un "niqab", no era la mujer que la familia de la chica le había prometido y que, además, tenía "barba y era bizca", informa el diario emiratí Gulf News.

EFE

Según la edición digital del diario, el prometido, cuya identidad o nacionalidad no revela el periódico, alegó que la madre de su futura esposa le había engañado mostrándole fotografías de la hermana de la novia.

El embajador declaró ante un tribunal islámico que en las pocas ocasiones en las que se había citado con su futura esposa, no se había percatado de que no era la misma que la de la fotografía ni de que tenía barba, debido a que en todas las ocasiones llevaba un velo que le cubría el rostro.

Según fuentes cercanas al juicio, citadas por el diario, el novio no vio el rostro de su prometida hasta que quiso besarla. "Declaró ante el tribunal islámico que quería besar a su prometida y que entonces descubrió que era barbuda y bizca", dijo la fuente citada por el diario y que tampoco identifica.

El novio, además de cancelar la boda y denunciar que había sido timado, exigió a la familia de la prometida que le devolviera las joyas, la ropa y los regalos que había hecho y cuyo valor calculó en medio millón de dirhams (alrededor de 135.000 dólares).

Asimismo, pidió que la mujer se sometiera a pruebas médicas para determinar si sufría trastornos hormonales. El tribunal solicitó a la novia que se sometiera a dichas pruebas, que revelaron que no padecía ningún tipo de trastorno, y rechazó la demanda del novio de recuperar los presentes realizados a su prometida.

Según la tradición islámica de muchos países árabes, para que el matrimonio se considere válido hay que registrarlo oficialmente en primer lugar, después celebrar un festejo y finalmente consumarlo.

En ocasiones, entre el registro oficial de la pareja y la noche de bodas puede transcurrir un espacio de tiempo durante el cual los novios, aunque están casados, no pueden vivir juntos.

Radio Riyadh

Esta mañana me he levantado algo más tarde de lo habitual, pero a las 8 menos un minuto ya estaba en el coche camino de la oficina. Pongo la radio y sintonizo el canal en inglés de Radio Riyadh que, justamente, empieza a las 8 en punto. Primero suena el himno nacional de Arabia Saudí. Después suena una voz que dice: "Bienvenidos al servicio en inglés de Radio Riyadh. Comenzamos nuestra emisión con una recitación del Sagrado Corán". Tras la recitación en árabe viene la traducción en inglés. Después el locutor anuncia el primer programa: "Dichos del Profeta Muhammad". En el programa se narran algunos hadices primero en árabe y luego en inglés. Para cuando acaba el programa ya he llegado a la oficina que, gracias a Dios, está muy cerca de donde vivo. Si os apetece oír Radio Riyadh por Internet podéis hacerlo en: www.saudiradio.net.

Arabia Saudí da un paso para prohibir por ley los matrimonios de menores

Visto en El País gracias a L.:

Defenderá que una niña de 12 años se divorcie de un hombre de 80
ÁNGELES ESPINOSA - Teherán - 09/02/2010

Arabia Saudí dio ayer un pequeño paso hacia la prohibición de los matrimonios de menores. La Comisión de Derechos Humanos anunció que ha contratado un abogado para defender el divorcio de una niña de 12 años a la que su padre casó el pasado año con un hombre de 80. La medida se produce después de que la madre de la pequeña se reconciliara con su ex marido y retirara la demanda de divorcio. "Eso significa que el asunto se convierte en un caso de derecho público, es decir, que sigue adelante a pesar de que la madre se haya retirado", explicó el abogado de la niña, Sultan Bin Zahim, a la agencia Reuters.

El caso, que salió a la luz cuando la madre acudió a la prensa ante el fracaso de su abogado para anular la boda, ha abierto el debate sobre el matrimonio de menores. Aunque Arabia Saudí es signataria de la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, carece de una edad mínima legal para los casamientos. Algunos clérigos defienden que así sea basándose en una interpretación rigorista del islam. Sin embargo, en la realidad la dote encubre un turbio negocio del que suelen ser víctimas los sectores menos educados de la sociedad, en especial en zonas tribales.

La niña en cuestión fue entregada por su padre, cuya identidad se mantiene en el anonimato, a un primo de 80 años a cambio de 85.000 riales (16.000 euros). El hombre, que con anterioridad se había casado con otras tres menores, está acusado de haberla violado tras la boda, a pesar de que en estos casos las autoridades piden al marido que espere hasta que la novia alcance la pubertad.

La indignación que la noticia produjo entre las feministas y las élites liberales saudíes obligo al fiscal de la provincia de Al Qassim, donde residen los implicados, a establecer un comité para estudiar el caso. Sin embargo, la madre, que inicialmente solicitó el divorcio en nombre de la pequeña, retiró su demanda tras la segunda sesión judicial. Aunque Bin Zahim aseguró que no había dado una razón para ello, la prensa local ha difundido que se ha reconciliado con su marido y que ha obtenido garantías de que su hija podrá acabar sus estudios.

Es la primera vez que la Comisión de Derechos Humanos interviene en el asunto de los matrimonios infantiles. Hasta ahora ese órgano, creado por un decreto gubernamental en 2005, había evitado pronunciarse sobre lo que consideraba "asuntos de familia". El giro ha dado esperanzas de que el Gobierno apruebe finalmente una ley que prohíba los matrimonios de menores.

Arabia Saudí no acepta "el pene más grande"

(El Sr. Zeb, víctima de un nombre pretencioso)

He tenido que cambiar el titular. El original es más grosero. Viene en El Imparcial:

Arabia Saudí no acepta al diplomático Akbar Zeb como embajador de Paquistán en Arabia Saudí porque su nombre quiere decir "la polla más grande" en árabe. Akbar, nombre común entre los musulmanes, quiere decir "el más grande", y Zeb, sin significado específico en Paquistán, suena en árabe como "miembro viril".

EL IMPARCIAL. Madrid

08-02-2010

Akbar Zeb ha trabajado durante años como diplomático paquistaní de prestigio, pero su nombre le impide dar un paso más en su carrera: significa "la polla más grande" y Arabia Saudí rechaza otorgarle una acreditación como embajador en el reino wahabí.

No es la primera vez que Akbar Zeb ha sido rechazado por culpa del sonido de su nombre Emiratos Árabes Unidos y Bahrain también impidieron el nombramiento de Zeb como embajador por el mismo motivo.

Un padre entierra viva a su hija para salvar el honor de la familia

Ha ocurrido en Turquía. Visto en El Mundo:

Decidió sepultarla en el corral de las gallinas porque salía con chicos

Fran Martínez | Estambul
Actualizado viernes 05/02/2010 05:10 horas

Tras 40 días desaparecida, el cuerpo de Medine Memi fue encontrado ayer en el sudeste de Turquía. La niña, de 16 años, había sido maniatada y enterrada dos metros bajo tierra en un corral de gallinas. La policía de Adiyaman ha detenido al padre y al abuelo, ya que la autopsia ha revelado que la niña fue enterrada viva y con plena consciencia. El padre ha reconocido que toda la familia era infeliz porque la niña salía con chicos.

Medine estaba en posición fetal, no tenía heridas, tampoco veneno o droga en la sangre, sino los pulmones llenos de tierra, de acuerdo con el Instituto de Medicina de Malatya. Los crímenes de honor siguen siendo una práctica común en Turquía, sobre todo en el sudeste, donde los clanes kurdos castigan a las mujeres por hablar con desconocidos y siguen concertando matrimonios.

Tanto el Gobierno turco como numerosas asociaciones defensoras de los derechos humanos han incrementado sus esfuerzos para poner fin a los crímenes de honor, una práctica que oficialmente se cobra casi 300 muertes al año. Sin embargo, las encuestas muestran que este tipo de castigos siguen gozando de popularidad en el sudeste del país, especialmente entre la comunidad kurda.

Bajo presión de la Unión Europea, el Gobierno turco cambió el código penal del país en el año 2004, retirando el artículo que reconocía los crímenes de honor como un atenuante del delito. No obstante, y a pesar de las supuestas medidas adoptadas, el último ránking de Naciones Unidas sitúa a Turquía en el puesto 101 de 109 países en cuanto al rol de la mujer en la sociedad.

En Turquía, el acceso al mundo laboral y la participación de la mujer en la sociedad sigue siendo un motivo de conflicto familiar. A pesar de las medidas del Gobierno, "los datos demuestran que no ha habido ningún avance real en este sentido", afirma Pinar Ilkkaracan, coordinadora de la Womens Human Rights Foundation.

Escasa protección

Las mujeres siguen representando un 3,5% de los puestos burocráticos de alto nivel en Turquía, según la asociación IRIS, y entre los 26 ministros del Gobierno de Erdogan sólo hay dos mujeres. Además, la falta de mecanismos de protección para las mujeres impiden que éstas exijan más derechos, ya que cualquier intento supone un enfrentamiento con el marido y la familia. Aun así, la situación parece que está cambiando, como demuestra el fuerte incremento en el número de divorcios.

Sin embargo, la realidad es bastante peor en algunas regiones del sureste del país. "Cuando llegan a los 14 o a los 15 años, el clan decide que la va a casar con tal persona y el clan recibe tanto dinero a cambio, y no hay vuelta de hoja. Y si en esos casos, como pasa a veces, la niña decide escaparse con alguien, el castigo es directamente la muerte si la encuentran", nos explica Emine Vaz, coordinadora de la asociación feminista del sureste Van Kadin Dernegi.

Pero la mayoría de las veces no pueden escapar y optan por el suicidio. Una opción que infelizmente siguen tomando jóvenes turcas, como Hediye y Kadire Demirel, dos hermanas que hace una semana saltaron desde un séptimo piso en Diyarbakir, debido al inminente matrimonio de Hediye con su primo.

Según un estudio de la Universidad de Diyarbakir, la mitad de los reos condenados por crímenes de honor siguen sin arrepentirse de su delito, una actitud compartida también por sus respectivas familias.

La polémica sobre el burka destapa el auge del salafismo en Francia

Visto en El Periódico y en Minuto Digital:

El debate del velo responde a la preocupación por el aumento de una facción aún minoritaria

Los adeptos a la corriente radical islámica han crecido un 140% en cinco años en la República

Una manifestación de protesta de mujeres musulmanas en París. Foto: EFE/THIERRY CHESNOT

ELIANNE ROS
PARÍS

Ellos llevan el pelo muy corto y la barba abundante. Bajo el abrigo asoma el Khami, la túnica árabe. Ellas llevan el velo integral, no conducen y se cubren las manos con guantes incluso en verano. Este perfil responde muy a menudo al de los salafistas, miembros de una de las corrientes más radicales del Islam. Detrás del debate sobre la prohibición del burka en aras de la defensa de la dignidad de la mujer hay también una voluntad del Gobierno francés de atajar su crecimiento en territorio de la República. En cinco años, los adeptos han aumentado un 140%.

Según las últimas cifras del ministerio del Interior, 12.000 personas siguen esta línea rigorista de la religión musulmana. En el 2004 se contaban poco más de 5.000 y apenas unos centenares 10 años atrás. De los 1.900 centros de culto musulmán –mezquitas más salas de rezo– que hay en Francia, medio centenar se alinean con el salafismo. Geográficamente se sitúan en las grandes conurbaciones de París, Lyon y Marsella, pero también en Roubaix, Grenoble, Pau o Brest.

El ministerio tiene fichados a unos 90 imanes de esta línea radical. Desde el 2001, las autoridades francesas han expulsado a 129 islamistas radicales, entre ellos 29 imanes, la mayor parte salafistas. Algunos, como el egipcio Ali Ibrahim el-Soudany, atizaba abiertamente el odio llamando incluso a la yihad, la guerra santa.

LOS MANDATOS DE DIOS / Se calcula que al menos la mitad de las mujeres que se cubren con el burka –unas 2.000 en Francia– forman parte de esta corriente importada de Arabia Saudí. «El verdadero musulmán no puede alejarse de los mandatos de Dios. Si una ley prohíbe el velo integral, aconsejaremos a nuestras mujeres que se lo quiten… Desgraciadamente, muchas no querrán salir de su casa», ha advertido el imán Abdelhadi Doubi, uno de los importadores de este movimiento en Marsella.

¿A qué responde este fenómeno? «Los salafistas reclutan sobre todo entre los jóvenes de barrios populares. Ya sean de origen inmigrante o franceses de pura cepa convertidos, se trata normalmente de personas económicamente excluidas, desclasadas socialmente», explica Samir Amghar, sociólogo especialista del salafismo, en el semanario L’Express. «Lo que les atrae es el discurso de ruptura con una sociedad que les ofrece una imagen de perdedores», razona.

PETICIÓN DE FILLON / En tiempos de crisis, el terreno está aún más abonado. Para Amghar, no hay duda de que este movimiento, que recomienda mantenerse al margen de la sociedad occidental, tiene un lado «sectario». Aunque se trata de una facción muy minoritaria en relación con la cantidad de musulmanes que viven en Francia –se estima que hay entre cinco y seis millones– sus comportamientos y creencias chocan con los preceptos de la República.

En algunas grandes empresas cuestionan la mezcla de sexos en el trabajo, también niegan la teoría de la evolución que se enseña en las escuelas. En los hospitales, exigen que sus mujeres sean atendidas por profesionales femeninas.

Las mujeres no solo deben ir cubiertas sino que no pueden frecuentar lugares donde hay hombres, lo que les impide ir al cine o a la universidad.

Estas son algunas de las razones por las que la comisión parlamentaria sobre el burka, que entregó sus conclusiones la semana pasada en medio de una considerable expectación, reclama una ley que prohíba en todos los servicios públicos una prenda que «atenta contra la dignidad y la libertad de la mujer».

La recomendación va camino de convertirse en realidad. El primer ministro, François Fillon, ha pedido al Consejo de Estado que estudie prohibir el velo integral de la forma «más amplia y más efectiva posible».